Порцеляна. Таємниця, що суворо оберігалася

Добре відомо, що Китай є колискою незліченної кількості відкриттів та винаходів. Як колись сказав Чарлі Чаплін:

На щастя, ніщо не завадило їм відкрити один із найцінніших елементів світового дизайну і, водночас, невід'ємну частину кожної їдальні та кухні, а саме порцеляну.

За легендою, одного дня китайський ремісник вирішив склеїти шматочки плетеного каркаса глиною і підпалив їх. Ефект був дивовижним. Хоча плетена конструкція згоріла, глина перетворилася на тверду оболонку, відкривши абсолютно нову главу в історії світової спадщини.

З моменту винаходу гончарного круга майстри більше не мусили покладатися на заздалегідь підготовлені каркаси і охоче присвятили себе формуванню посудин абсолютно нових форм та розмірів. Вже у VII столітті нашої ери випалювалися перші білі посудини, відомі як порцелянові. У процесі випалювання суміші алюмінію при температурі понад 1280 градусів Цельсія було створено матеріал, який не пропускав воду, незважаючи на свою напівпрозорість. Китайці були вражені своїм винаходом, і порцелянові миски та вази увірвалися до найбагатших маєтків і палаців країни.

Порцелянова промисловість у Китаї динамічно розвивалася, сприяючи створенню понад сотні мануфактур, які забезпечували домогосподарства багатіїв повсякденним посудом, храми – культовими предметами і, нарешті, імператорські палаци – усім, чого бажали їхні правителі. За часів правління династії Юань мануфактура Цзіндечжень здобула титул Порцелянової Столиці Китаю, а її вироби стали зразками художньої майстерності, техніки та краси. «Золотий вік» порцеляни в Китаї припав на період правління династії Цін (1644–1911), коли нові техніки розпису глазурі привели до безпрецедентних кольорів та візерунків посудин. Серед іншого, саме з цього періоду походять знамениті вази, які в поп-культурі часто використовуються як частина дуже багатих та елегантних інтер'єрів.

Навіть європейці не змогли встояти перед чарівністю китайської порцеляни, і першим, хто захопився її витонченою красою, був мандрівник Марко Поло, який у 1298 році, після своєї подорожі до Китаю, згадав у своєму щоденнику про посудину, яку він описав як 'porcella', що в перекладі з італійської означає блискучу мушлю. Цей термін був прийнятий в Європі лише у XVI столітті, а завдяки португальцю Васко да Гамі, який відкрив морський шлях до Індії, через двісті років порцеляна, разом із прянощами та шовком, прибула до європейських портів. Хоча її ціна була навіть вищою за срібло, порцелянові вироби швидко здобули визнання та захоплення серед найбагатших.

Від самого початку свого існування порцеляна була показником соціального статусу. Тому порцелянові вироби надзвичайно ретельно колекціонувалися при дворах китайських та японських імператорів, а з часом навіть стали своєрідною валютою. Наприклад, порцеляна використовувалася для отримання офіційних адміністративних посад. І в Європі багаті родини та королівські двори не могли встояти перед модою на порцелянові дрібнички, якими заможні монархи та магнати хотіли похвалитися перед сусідами. В результаті, у найзначніших маєтках навіть створювалися спеціальні кімнати, названі «порцеляновими кабінетами», в яких збиралися найцінніші колекції.

Не дивно, що європейські вчені протягом багатьох років намагалися розкрити секрет виробництва цього особливого різновиду кераміки. Однак це було не так просто, як могло здатися, адже китайці зберігали свій секрет. Вперше це вдалося французьким алхімікам епохи Відродження в 1560 році у Флоренції. Тоді була створена так звана порцеляна Медічі, від імені Франческо Марії де Медічі, який тоді правив при дворі. У 1670 році була створена фритова порцеляна, найвідомішим прикладом якої, і водночас одним з небагатьох збережених досі об'єктів такого роду, є герб радника, гірчична тарілка. Однак обидва типи порцеляни, винайдені досі в Європі, були різновидами м'якої порцеляни. Перша європейська тверда порцеляна, каолін, була створена лише в 1709 році в Дрездені, а її випадковим відкривачем був алхімік, який шукав спосіб перетворити метал на золото, Йоган Фрідріх Боттгер. У 1745 році англієць Томас Фрай винайшов інший різновид, кістяну порцеляну, вироблену зі спалених кісток великої рогатої худоби (звідси популярна назва кістяна порцеляна), польового шпату та каоліну. Ця порцеляна відрізняється високим рівнем білизни та прозорості, і виробляється донині та використовується для виготовлення білих чашок, серед іншого.

Август II Сильний, який глибоко вірив у здібності Боттгера і опікувався ним, не отримав того, чого очікував. Виробництво золота провалилося. Однак, коли алхімік подарував йому порцеляну, спочатку названу «білим золотом», а потім «саксонською порцеляною», король був настільки вражений, що переніс лабораторію з Дрездена до Мейсена, де незабаром була заснована найвідоміша європейська порцелянова мануфактура. У другій половині XVIII століття був також заснований відомий центр твердої порцеляни в Ліможі, продукція якого цінується в усьому світі за відмінну якість та унікальний дизайн. У Ліможі також є музей порцеляни, який має найкращі колекції у світі.

Натомість перша польська порцелянова мануфактура була заснована в Корці (який сьогодні належить Україні) у 1784 році. Хоча вона працювала недовго (лише до 1832 року), вона заклала основи великої польської любові до порцеляни, що призвело до створення більшої кількості фабрик по всій країні. Деякі з них, такі як відомі Ćmielów, що датується 1790 роком, або Kristoff, досі працюють і створюють прекрасні вироби, такі як чашки або тарілки.

Порцеляна використовувалася і досі використовується не тільки для виготовлення класичного посуду та столових приборів, а й інших предметів, таких як статуетки, каміни та настільні прикраси, плитка або сантехніка. За часів китайської слави порцеляновий посуд також використовувався як музичні інструменти. Слід пам'ятати, що лише найякісніша порцеляна видає чистий і гучний звук. Китайці також використовували порцелянові чашки як ігровий інструмент. Гравці наповнювали порцелянові чашки чаєм, і переможцем ставав той, чий чай випаровувався останнім. Ключем до успіху була товщина стінок – тонкостінна порцеляна довше зберігає тепло, що уповільнює випаровування напою, а також колір – чашка з чистішою білизною краще відбиває сонячне світло і запобігає нагріванню посуду.

Вже згаданий Август II Сильний колись сказав, що

Тому, без будь-яких вагань, можна сказати, що любов до порцеляни викликає залежність, і це почуття, про яке варто дбати.